Nasceu na ilha de Ischia com o nome de Carlos Caetano
Calosirto, aos 15 de agosto de 1654, na cidade de Ponte, Itália, filho do nobre
José e de Laura. Recebeu os ensinamentos básicos e os alicerces religiosos
frequentando os colégios dos padres agostinianos, na própria ilha.
Aos quinze anos optou pela vida religiosa pela grande
vocação que sentia, ingressando na Ordem dos Franciscanos descalços da Reforma
de São Pedro de Alcântara, conhecidos também como alcantarinos, pela
austeridade das Regras dessa comunidade, dependentes do convento de Santa
Lucia, em Nápolis.
Tomou o nome de João José da Cruz e fez o noviciado sob a
orientação monástica do padre José Robles. Em 1671 foi enviando com mais onze
sacerdotes, dos quais ele era o mais jovem, para o Piedimonte d'Alife para
construírem um convento. Diante das dificuldades encontradas no local não
hesitou em juntar as pedras com suas próprias mãos, depois usando cal, madeira
e um enxadão fez os alicerces. Estimulando assim os outros sacerdotes e o povo,
que no começo acharam que ele era louco, mas, percebendo que estavam errados
começaram a ajudá-lo, de modo que um grande convento foi edificado em pouco
tempo. João José da Cruz ordenou-se sacerdote em 1677.
Ao completar vinte e quatro de idade foi nomeado mestre dos
noviços e, quase ao mesmo tempo, guardião da ordem do convento. Durante a sua
permanência em Piedimonte, construiu, num local isolado na encosta do bosque,
um outro pequeno convento chamado de "ermo", ainda hoje meta de
peregrinações, para poder rezar em retiro. Conseguiu ainda, trabalhando de
forma muito ativa e singular, construir o convento do Granelo em Portici,
também em Nápolis.
João José da Cruz era muito austero, comia pouco, só uma vez
ao dia, dormia poucas horas, tinha o hábito de se levantar a meia noite para
agradecer a Deus pelo novo dia. Tornou-se famoso entre o povo por sua humildade
e foi venerado ainda em vida pela população por causa de sua extrema dedicação
aos pobres e doentes. Fazia questão de ser pobre na vida e na própria
personalidade, como São Francisco de Assis, seu modelo de vida.
Em 1702 foi nomeado vigário provincial da Reforma de São Pedro
de Alcântara, na Itália. Assim a Ordem, abençoada por Deus, desceu de Norte a
Sul, adquirindo um bem espiritual tão grande que chegou ao Vaticano, o qual
tornou a reunir os dois ramos dos alcantarinos. Dessa forma o convento de Santa
Lúcia voltou para os padres italianos e João Jose da Cruz retornou para lá.
Nele viveu mais doze anos na santa austeridade e, segundo os registros da
Igreja e a tradição, realizando prodígios e curas para seus amados pobres e
doentes. Morreu no dia 05 de março 1734, sendo sepultado nesse mesmo convento.
Foi beatificado pelo papa Gregório XVI, em 1839. As
relíquias de São João José da Cruz, foram transferidas para o convento
franciscano da ilha de Ischia, onde nasceu, e é venerado no dia se sua morte.
Fonte: Edições Paulinas
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Ricardo Feitosa e Marta Lúcia
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