São Paulo Miki nasceu em Tsunokuni no Japão no ano de 1564 e faleceu em
Nagasaki em 5 de fevereiro de 1597, era de uma família Samurai na Província de
Harima.
Foi através do trabalho evangelizador de São Francisco Xavier, que o
Japão tomou conhecimento do cristianismo, entre 1549 e 1551. A semente
frutificou e, apenas algumas décadas depois, já havia pelo menos trezentos mil
cristãos no Império do sol nascente. Mas se a catequese obteve êxito não foi
somente pelo árduo, sério e respeitoso trabalho dos jesuítas em solo japonês.
Foi também graças à coragem dos catequistas locais, como Paulo Miki e seus
jovens companheiros.
Miki nasceu em 1564, era filho de pais ricos e foi educado no colégio
jesuíta em Anziquiama, no Japão. A convivência do colégio logo despertou em
Paulo o desejo de se juntar à Companhia de Jesus e assim o fez, tornando-se um
eloquente pregador. Ele, porém, não pôde ser ordenado sacerdote no tempo
correto porque não havia um bispo na região de Fusai. Mas isso não impediu que
Paulo Miki continuasse sua pregação. Posteriormente tornou-se o primeiro
sacerdote jesuíta em sua pátria, conquistando inúmeras conversões com humildade
e paciência.
Paciência, essa que não era virtude do imperador Toyotomi Hideyoshi. Ele
era simpatizante do catolicismo, mas, de uma hora para outra, se tornou seu
feroz opositor. Por causa da conquista da Coréia, o Japão rompeu com a Espanha
em particular e com o Ocidente em geral, motivando uma perseguição contra todos
os cristãos. Inclusive alguns missionários franciscanos espanhóis, que tinham
chegado ao Japão através das Filipinas e sido bem recebidos pelo Imperador.
Os católicos foram expulsos do país, mas muitos resistiram e ficaram. Só
que a repressão não demorou. Primeiro foram presos seis franciscanos, logo
depois Paulo Miki com outros dois jesuítas e dezessete leigos terciários.
Os vinte e seis cristãos sofreram terríveis humilhações e torturas
públicas. Levados em cortejo de Meaco a Nagasaki foram alvo de violência e
zombaria pelas ruas e estradas, enquanto seguiam para o local onde seria
executada a pena de morte por crucificação. Alguns dos companheiros de Paulo
Miki eram muito jovens, adolescentes ainda, mas enfrentaram a pena de morte com
a mesma coragem do líder. Tomás Cozaki tinha, por exemplo, catorze anos;
Antônio, treze anos e Luis Ibaraki tinha só onze anos de idade.
A elevação sobre a qual os vinte e seis heróis de Jesus Cristo receberam
o martírio pela crucificação em 5 de fevereiro de 1597 ficou conhecida como
Monte dos Mártires. Uma
cruz de pedra e 26 arvores foram plantadas para lembrar o martírio. São Paulo
Miki e seus companheiros foram canonizados pelo Papa Pio IX, em 1862. Antes de
morrer São Paulo disse: “Ninguém pode duvidar de minha sinceridade e fé, e
principalmente que o único caminho para salvação é Cristo”.
Os crentes se dispersaram para escapar dos massacres e um bom número
deles se estabeleceu ao longo do rio Urakami, nas proximidades de Nagasaki. Lá
eles continuaram a viver sua fé, apesar da ausência de padres. A partir do
momento em que o Japão se abriu novamente aos europeus, os missionários
voltaram e as igrejas voltaram a ser construídas, inclusive em Nagasaki, a
poucos quilômetros da comunidade cristã clandestina. Ela havia perdido todo
contato com a Igreja Católica, mas guardava preciosamente três critérios de
reconhecimento recebidos dos ancestrais: "Quando a Igreja voltar ao Japão,
vocês a reconhecerão por três sinais: os padres não são casados, haverá uma
imagem de Maria e esta Igreja obedecerá ao papa-sama, isto é, ao Bispo de
Roma". E foi assim que aconteceu dois séculos e meio depois, quando os
cristãos do Império do sol nascente puderam se reencontrar com sua Santa Mãe, a
Igreja.
Fonte: Edições Paulinas - Wikipédia
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